Esrarengiz Bir Timsah Türü: Afrika Cüce Timsahı
Ormandan inek sesi geliyordu! 'Ne oluyoruz' diyerek ormana yürüyenler sesin nereden geldiğini görünce şok oldu. Esrarengiz bir timsah türünün inek gibi 'möö'lüyor. Kahramanımız iri gözlü sevimli bir timsah... Ses kayıtlarına göre küçük timsahımızın çıkardığı sesler, başka timsahların seslerine hiç benzemiyor. Minik timsahımız dileriz ki dışlanmıyordur... Afrika cüce timsahının (Osteolaemus tetraspis) boyu 1.5 metre ancak sesinden büyük. Ses kayıtları, onun esrarengiz, inek benzeri çağrılarının yanı sıra tanıdık seslere benzeyen diğer üç sesi de çıkardığını ortaya koydu.
Bilim insanları Afrika'da yaşayan küçük bir timsah türünün ineklerin 'möö' sesine benzer sesler çıkardığını keşfetti. Bu keşif, takip edilmesi zor olan timsah türlerini izlemek ve korumak için bilim insanlarına eşsiz bir fırsat sunabilir. Araştırmaya konu edilen iri gözlü, minik gövdeli Afrika cüce timsahı, Batı Afrika'nın yoğun ormanlarında ve dar derelerinde yaşıyor. Latince adı Osteolaemus tetraspis olan bu timsahın görüntülenmesi ve nüfusunun sayılması son derece zor.
Timsahın Sesleri
Ekip, Birleşik Krallık'taki Bristol Hayvanat Bahçeleri'nde tutulan bir çift O. tetraspis timsahından 97 ses sinyali kaydetti. Daha sonra bu ses kayıtları, yaban hayatında kaydedilmiş ve O. tetraspis'e ait olduğu tahmin edilen 200'den fazla kayıtla karşılaştırıldı. Kayıtlar incelendiğinde türün, diğer timsahgillerin ürettiği hiçbir sese benzemeyen 'rüzgar', 'gümbürtü' ve 'davul' sesleri çıkardığı görüldü. Ancak araştırmacıları asıl şaşırtan, timsahların çıkardığı 'möö' sesi oldu. Kaydedilen sesler arasında rüzgar, gümbürtü ve davul seslerine benzeyenler çok düşük frekanslı olduğu için bunları doğada tespit etmek de son derece zor olabilir. Ancak araştırma ekibine göre möö sesleri çok daha belirgin çıkıyor.
Koruma ve Araştırma
Hakemli bilimsel dergi African Journal of Herpetology'de yayımlanan araştırma, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği'nin Kırmızı Liste'sinde savunmasız diye sınıflandırılan bu küçük timsah türünün korunması için umut ışığı oldu. Araştırma makalesinde konuyla ilgili şu ifadelere yer verildi: Veriler, arazi çapındaki biyolojik çeşitliliğin izlenmesine ve kaçak avcılıkla mücadele faaliyetlerine katkıda bulunabilir. Ayrıca timsah ekolojisi ve davranışına ilişkin anlayışımızı geliştirebilir.
