William Henry Schmidt: Görülmemiş Bir Mühendislik Harikası
William Henry Schmidt, 1871 yılında ABD'nin Rhode Island eyaletinde doğdu. 3’ü erkek 3’ü kız olmak üzere 6 kardeşe sahipti ancak hepsini henüz 30 yaşlarına gelemeden tüberküloz nedeniyle kaybetti. Ancak onunda yaşadığı bazı sağlık sorunları vardı ve hastalıklarına hava değişiminin iyi geleceğini düşünüyordu. Bu nedenle yaşadığı Woonsocket’ten ayrılarak Kaliforniya’ya taşındı ve yaklaşık iki yıl burada kaldı. Fakat memleketinden ayrı kalmaya dayanamadı ve tam 4 yıl sonra Rhode Island’a döndü. Ancak bu hareketi aslında hayatının tamamen değişmesine neden olacaktı.
DAĞIN ZİRVESİNE TÜNEL KAZDI
1902 yılında El Paso sıradağlarındaki Copper Dağı yakınlarına giden Schmidt, madencilik veya mühendislik konusunda herhangi bir bilgisi ve eğitimi olmadığı halde dağın zirvesinin altına tünel kazmaya karar verdi. Yaz aylarında genellikle çiftliklerde işçi olarak çalışıyor, sonbahar geldiğinde ise Jack ve Jenny isimli iki eşeğini yanına alıp kazı çalışmalarına katılıyordu. Peki onu bu maceraya sürükleyen neydi? Ferhat, büyük aşkı Şirin için dağları delmişti ancak Schmidt'in bu çabasının arkasında bir aşk yoktu. O her zaman takıntılı bir adamdı ve kafasına koyduğu şeyi her ne pahasına olursa olsun yapmaktan asla vazgeçmiyordu. Hırslı bir karaktere sahip olmasında herhangi bir sorun yoktu ancak tünel kazmak uğruna neredeyse hayatının büyük bir kısmını yerin altında, karanlık ve yalnızlık içinde geçirecekti.
ALTI KAZMA VE KÜREKLE MÜCADELE
Sadece birer kazma ve kürekle tünel kazmaya başlayan Schmidt, kazı esnasında nadiren bir çekiç, bir el matkabı ve birkaç dinamit çubuğu kullandı. Katı graniti kazmak için de düşen kayalarla ve tehlikeli tuzaklarla gece gündüz demeden mücadele etti.
TÜNELİ TAM 30 YILDA İNŞA ETTİ
Schmidt, 30 yılı aşkın bir süre ortalama 1 kilometre uzunluğunda ve yaklaşık 4 metre genişliğindeki bu tüneli inşa etmek uğruna yapayalnız bir yaşam sürdü. Tünelin yakınlarına bir kulübe inşa eden ve hayatına orada devam eden esrarengiz adam, bu süre zarfında büyük sıkıntılarla da baş etmek durumunda kaldı.
FENOMEN BİR YAŞAM
Yıpranan kıyafetlerini un çuvallarıyla, eskiyen ayakkabılarını ise ezilmiş teneke kutularıyla onardı. Parası olduğunda gaz yağı alıp yakıyordu ancak genellikle küçük mumlarla idare ediyordu. Tek odalı kulübesinde çok eski bir demir ocağı vardı ve basit yemeklerle beslenmeye çalışıyordu. Schmidt, yaptıklarıyla görenlerde büyük bir şaşkınlık yaratıyordu. Onlara göre kim hangi amaç için böylesine bir yaşam sürmeyi kabul eder ki?
BÜYÜK BİR MÜHENDİSLİK HARİKASI
Jack ve Jenny isimli iki eşeğinden dolayı 'Burro' lakabını alan Schmidt, bazı iddialara göre tüneli kazdıktan sonra söz konusu bölgeyi terk etti. Yani gecesini gündüzüne kattığı, uğruna yıllarca çalıştığı tünelini hiçbir zaman kullanmadı. 1954 yılında 82 yaşındayken vefat eden William, Kaliforniya’daki Rand Bölge Mezarlığı’na defnedildi. Arkasında ise büyük bir mühendislik inşası ve onlarca soru işareti bıraktı.
